Contents
Une lueur d’espoir qui ne suffit pas forcément
Les nouvelles données collectées par le rapport annuel du PNUE ou Programme des Nations Unies pour l’environnement contenaient des lueurs de bonnes nouvelles : dans le monde, les émissions industrielles devraient augmenter de 0,6 % cette année, un rythme considérablement plus lent que l’augmentation de 1,5 % observée en 2017 et de 2,1 % en 2018. Les États-Unis et l’Union européenne à eux deux ont réussi à réduire leur production de dioxyde de carbone cette année, tandis que les émissions de l’Inde ont augmenté beaucoup plus lentement que prévu. Et les émissions mondiales du charbon, le plus polluant de tous les combustibles fossiles, ont diminué de manière inattendue d’environ 0,9 % en 2019, bien que cette baisse ait été plus que compensée par la forte croissance de l’utilisation du pétrole et du gaz naturel dans le monde.
Aux États-Unis, les émissions de dioxyde de carbone devraient baisser d’environ 1,7 % en 2019, grâce à une forte baisse de l’électricité au charbon. Les émissions de l’Union européenne devraient également baisser de 1,7 % cette année, car le système d’échange de quotas d’émission du continent a aidé à retirer environ un cinquième de sa production de charbon du réseau. L’Inde, qui tente de sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté, a peut-être été la plus grande surprise des nouvelles données. Les émissions de l’Inde ne devraient augmenter que de 1,8 % cette année contre une augmentation de 8 % en 2018.
Cependant, les scientifiques avertissent qu’il ne suffit pas que les émissions augmentent lentement ou même restent stables dans les années à venir. Afin d’éviter bon nombre des conséquences les plus graves du changement climatique – y compris les vagues de chaleur plus meurtrières, les sécheresses plus violentes et les pénuries de nourriture et d’eau – les émissions mondiales de dioxyde de carbone devraient diminuer régulièrement chaque année et atteindre environ zéro bien avant la fin du siècle.
Jusqu’à présent, les progrès ont été lents, préviennent les nouveaux rapports. Au cours des années 2000, les émissions mondiales de combustibles fossiles ont augmenté d’environ 3 % par an en moyenne, en grande partie grâce à la croissance rapide du charbon en Chine. Depuis 2010, les émissions ont augmenté plus lentement, d’environ 0,9 % par an en moyenne, alors que le besoin de nouvelles centrales au charbon en Chine a diminué et que les gouvernements du monde entier ont essayé de promouvoir des technologies plus propres comme les voitures électriques, l’énergie éolienne et l’énergie solaire.
Les nouvelles données montrent que le gaz naturel, moins polluant que le charbon mais toujours un combustible fossile, est devenu le principal moteur de la croissance des émissions à l’échelle mondiale ces dernières années. Le Japon, par exemple, s’est appuyé sur le gaz naturel importé pour remplacer bon nombre des centrales nucléaires décarbonées qui ont été fermées après l’accident de 2011 à la centrale de Fukushima Daiichi. Et un boom de la fracturation hydraulique a récemment fait du gaz naturel la plus grande source d’électricité aux États-Unis, où il contribue à combler les lacunes lors d’accalmies dans la production éolienne et solaire.
Défaillance collective
Le rapport sur les lacunes en matière d’émissions du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) 2019 brosse un tableau «sombre » des émissions mondiales accélérées de gaz à effet de serre (GES ou Emission Gap Report) et d’un écart croissant entre «ce que nous devons faire et ce que nous faisons réellement pour lutter contre le changement climatique ». Fournissant la toute première estimation des coupes annuelles nécessaires à la réalisation de l’accord de Paris sur le changement climatique, le rapport souligne que même si les engagements climatiques actuels sont respectés, le monde est sur le point de dépasser 3 °C dans l’augmentation de la température mondiale, et appelle à une accélération des réductions des émissions mondiales annuelles de 7,6 % pour atteindre l’objectif de 1,5 ° C et de 2,7 % pour l’objectif de 2 ° C.
« L’emission gap report 2019 » présente les dernières données sur l’écart prévu en 2030 pour les objectifs de température de 1,5 °C et 2 °C, en explorant différents scénarios, de l’absence de nouvelles politiques climatiques depuis 2005 à la mise en œuvre complète de tous les engagements nationaux dans le cadre des accords de Paris. Dans son introduction, la directrice exécutive du PNUE, Inger Anderson, souligne les résultats montrant que les émissions totales de GES ont atteint un nouveau sommet de 55,3 gigatonnes d’équivalent de dioxyde de carbone en 2018. Elle souligne que cette «défaillance collective » signifie que les pays doivent enclencher «les transformations radicales dont nous avons besoin maintenant, ou faire face aux conséquences d’une planète radicalement altérée par le changement climatique ».
Le rapport estime que pour limiter l’élévation de la température, les émissions annuelles en 2030 doivent être inférieures de 15 gigatonnes d’équivalent CO2 aux contributions inconditionnelles déterminées au niveau national (NDC) pour l’objectif de 2 °C ; et 32 gigatonnes de moins pour l’objectif de 1,5 °C. Il note que pour réaliser ces réductions, les niveaux d’ambition dans les NDC doivent être multipliés par cinq pour l’objectif de 1,5 °C et par trois pour l’objectif de 2 °C.
Les conclusions du rapport correspondent aux conclusions de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) énoncées dans son bulletin des gaz à effet de serre du 25 novembre 2019, qui constate une tendance continue à long terme de niveaux record de GES.
Des conclusions corroborées par d’autres experts
Des conclusions similaires sont mises en évidence dans deux rapports spéciaux récents du Groupe d’experts intergouvernementaux sur l’évolution du climat. Le rapport sur les changements climatiques et les terres examinant le changement climatique, la désertification, la dégradation des terres, la gestion durable des terres, la sécurité alimentaire et les flux de GES dans les écosystèmes terrestres ; et le rapport océan et cryosphère dans un climat en évolution.
Le rapport 2019 sur les écarts d’émissions identifie deux points d’entrée essentiels pour accélérer la réduction des émissions : la décarbonisation du secteur de l’énergie grâce aux énergies renouvelables et à l’efficacité énergétique, qui pourrait aider à réduire les émissions de 12,1 Gt – ou l’équivalent de la production annuelle de près de 2,5 millions de centrales au charbon – d’ici 2050; et l’électrification des transports, qui pourrait réduire les émissions de carbone du secteur jusqu’à 72% en 2050.
Le rapport conclut que, bien que difficile, le changement climatique peut encore être limité à 1,5°C si un élan suffisant peut être généré pour tirer parti. C’est-à-dire des technologies pour soutenir la transition énergétique ; une meilleure compréhension des avantages supplémentaires de l’action climatique en termes de santé et d’économie ; des exemples abondants d’efforts ambitieux de la part des gouvernements, des villes, des entreprises et des investisseurs ; et la pression et la volonté de les mettre en œuvre ».
Les messages clés et les conclusions du rapport sont les suivants :
- Les émissions de GES continuent d’augmenter, malgré les avertissements scientifiques et les engagements politiques ;
- Pour combler l’écart d’émissions d’ici 2030, les émissions annuelles doivent être inférieures de 15 GtCO2e aux NDC inconditionnels actuels pour l’objectif de 2 ° C et de 32 GtCO2e inférieurs pour l’objectif de 1,5 ° C;
- Une action renforcée des membres du G20 sera essentielle pour l’effort mondial d’atténuation. Collectivement, les membres du G20 – qui représentent 78 % des émissions mondiales de GES – sont sur la bonne voie pour respecter leurs engagements limités à Cancun en 2020, mais sept pays ne sont actuellement pas en voie de respecter leurs engagements en matière de NDC pour 2030.
- Un «renforcement spectaculaire » des NDS est nécessaire en 2020. Les pays doivent multiplier par trois leurs ambitions en matière de NDC pour atteindre l’objectif «bien en dessous de 2 ° C » et plus de cinq fois pour atteindre l’objectif de 1,5 ° C.
- Bien que le nombre de pays annonçant des objectifs d’émissions nettes nulles de GES pour 2050 augmente, seuls quelques pays ont jusqu’à présent formellement soumis à la CCNUCC des stratégies de développement à long terme et à faibles émissions.
- La décarbonisation de l’économie mondiale nécessitera des changements structurels fondamentaux, qui devraient être conçus pour apporter de multiples co-avantages pour l’humanité et les systèmes de soutien planétaires.
- Les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique, associées à l’électrification des utilisations finales, sont essentielles pour une transition énergétique réussie et pour réduire les émissions de CO2 liées à l’énergie.
L’efficacité des matériaux du côté de la demande offre d’importantes possibilités d’atténuation des GES qui sont complémentaires à celles obtenues grâce à une transformation du système énergétique.